Esperanza para enfermos de ELA desarrollada en Chile
La Esclerosis Lateral Ameotrófica (ELA) es una enfermedad en la cual las células del sistema nervioso encargadas del movimiento, denominadas neuronas motoras, se degeneran o mueren y disminuyen progresivamente su capacidad de transmitir los mensajes a los músculos. La falla de este enlace vital de comunicación resulta en debilidad muscular y en la perdida de la capacidad cerebral para ejecutar los movimientos voluntarios. Los pacientes con ELA quedan “atrapados en su cuerpo” y la mayoría fallece cuando los músculos involucrados en la respiración también detienen su actividad. En el mundo, 2 de cada 10 000 personas desarrollan esta enfermedad cada año.
Aunque no existe ninguna cura para esta afección, un grupo de investigadores chilenos del Instituto Milenio de Neurociencia Biomédica están manipulando los genes específicos en las células (terapia génica) para mantener estable el equilibrio de ciertas proteínas, cuya falla es lo que causa la ELA. Los científicos ya han realizado experimentos en ratones y los resultados han sido favorables, pues las neuronas motoras se conservan saludables por más tiempo y por tanto los animales han aumentado sus expectativas de vida así como la movilidad. Los chilenos trabajan también en un medicamento para tratar el daño celular ocasionado por esta enfermedad. Su objetivo es que la droga disminuya el daño y la muerte de las neuronas, ralentizando el desarrollo de la ELA.
