La fragilidad del humano
Uno de los problemas más grandes que enfrentarán las sociedades latinoamericanas en un futuro es la vejez. Para el 2050, se estima que en nuestra región habrá más de 139 millones de personas mayores de 65 años, es decir casi un 20% de la población total. Con este aumento en la proporción de adultos mayores, los especialistas advierten la presencia de un síndrome silencioso que acompaña a la vejez y que complicaría todas las medidas que se tendría que ofrecer para atender a esta vulnerable población.
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Se le ha denominado síndrome de la fragilidad y consiste en la disminución de peso, falta de energía, y muy poca tolerancia al esfuerzo, las cuales en conjunto pueden causar la discapacidad del individuo y la muerte. Estas condiciones se disparan por un factor estresante como puede ser la muerte de un ser cercano, la perdida de la actividad laboral o cualquier otra circunstancia que altere la vida cotidiana de un adulto mayor.
El consenso médico entre la comunidad científica especializada (Geriatras) para poder establecer los índices de medición de la fragilidad están aún en debate, pero algunos indicadores que determinan la presencia de este síndrome son: poca velocidad al caminar, o bien para sujetar las cosas con las manos, y falta de fuerza al masticar, entre otras. Una prueba común para determinar la fragilidad es hacer que la persona se levante 5 veces continuas de una silla sin utilizar las manos para ayudarse.
Factores como la alimentación, el consumo moderado de alcohol y una actividad física constante a lo largo de la vida han sido un arma eficaz en contra de este atroz enemigo durante la vejez. Las condiciones celulares aún se mantienen desconocidas para gran parte de los investigadores de la nombrada tercera edad, pero grandes avances a este nivel podrían dar la sorpresa, ya que algunos científicos genetistas han logrado duplicar la vida de organismos simples como el nemátodo Caenorhabditis elegans, pero de esto hablaremos más adelante.
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