El río Amazonas y su arrecife de coral

Cuando creíamos que lo conocíamos todo sobre los arrecifes, la naturaleza se encargó de probar que aún nos queda mucho por aprender.

La palabra arrecife deriva de un vocablo árabe que puede traducirse como “empedrado”.

Pero, ¿Qué es un arrecife y cuál es su importancia? Un arrecife es un hábitat vital para nuestro planeta dado que los organismos que lo conforman tienen una gran capacidad de asimilar el CO2 y convertirlo en oxígeno. Generalmente se encuentran compuestos de corales, algas y peces. Siempre se había encontrado evidencia de que estos se formaban en aguas someras, transparentes y tropicales en el océano, pero al parecer estos también se pueden formar en las desembocaduras de los ríos, pues así lo acaba de demostrar el hallazgo realizado por dos investigadores brasileños de la Universidad Federal de Río de Janeiro; Rodrigo Moura y Fabiano Thomson. Estos científicos encontraron un gran arrecife formado en la desembocadura del rio amazonas.

El rio Amazonas representa el 20% de la descarga fluvial mundial para el océano, lo que significa que contiene una gran cantidad de agua y sedimentos (partículas pequeñas de rocas). El hallazgo de un hábitat como este en su desembocadura es raro ya que al tratarse de un rio, el flujo del agua no es tranquilo sino muy turbulento. Además, el agua no es cristalina, por lo que deja pasar poca luz solar, un factor que normalmente perjudica el desarrollo de estos ecosistemas. Según los estudios realizados, la topografía de la desembocadura del río es lo que favorece su formación. Los organismos que lo habitan son principalmente esponjas, bacterias, y unos organismos compuestos por un porcentaje mayor al 50 % de algas rojas llamados rodolitos.

Ahora lo que cabe preguntarse ¿serán estos los únicos arrecifes con estas características en el mundo? y ¿Ahora que se conocen, como se protegerán?.