¿Qué fue lo que acabó con los dinosaurios?
El secreto del Chicxulub
Múltiples teorías han surgido para explicar la extinción de estos imponentes habitantes de nuestro planeta. Enfermedades degenerativas, una atmósfera cargada casi al límite con gases de efecto invernadero provenientes de la actividad volcánica que prevalecía a finales del periodo Cretácico; y por supuesto, la colisión de un gran meteorito que terminó no solo con los dinosaurios sino con un gran número de especies en todo el planeta.
Localización del cráter de impacto en la Península de Yucatán
El descubrimiento de un gran cráter -cuyo centro se encuentra en el pequeño poblado de Chicxulub en la Península de Yucatán, México- ocasionado por este colosal impacto, fue atribuido a PEMEX (Petróleos Mexicanos) desde principios de los años 80´s. Múltiples estudios se han realizado en la parte emergida del cráter, es decir, la que se encuentra en el continente. Desde el 8 de abril de este año (2016), científicos de México, Estados Unidos y el Reino Unido han unido esfuerzos tanto económicos como intelectuales para realizar estudios a profundidad en el piso oceánico.
La perforación hasta el momento ha avanzado más rápido de lo que se esperaba, comentó el Dr. Jaime Urrutia Fucugauchi, investigador del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México y actual director de la Academia Mexicana de las Ciencias al diario el País. Después de los 500 m de profundidad, una vez se atraviesen los sedimentos recientes que se han depositado y consolidado como roca en el lecho oceánico, se comenzará con la colecta de muestras.
Representación artística del impacto meteorítico
La instalación para realizar esta importante investigación está a cargo del Consorcio Europeo para la Perforación Oceánica (ECORD Science Operator), y consiste en una plataforma similar a las usadas para la exploración y extracción de hidrocarburos en altamar, equipada con diferentes laboratorios. A bordo de esta, se encuentran un diverso equipo de especialistas como geoquímicos, paleontólogos y perforadores.
La comunidad científica se encuentra expectante acerca de los resultados de este gran trabajo. Algunas de las preguntas iniciales que la investigación se ha planteado resolver son:
¿Cómo se forman los anillos concéntricos después de un impacto meteorítico de este tamaño?
¿Qué condiciones ambientales existieron y cómo impactaron la vida?
¿Cuánto tardo el océano en regresar a la normalidad?
