CIENTÍFICOS COLOMBIANOS PREDICEN LOS RAYOS

En 1750, durante un día de tormenta, el científico estadounidense Benjamín Franklin voló una cometa con una punta metálica utilizando un cordel de seda atado a una llave. Al confirmar que la llave expedía “chispas”, Franklin demostró que las nubes están cargadas eléctricamente y que los rayos son la manifestación de la liberación de dicha energía. Estos se producen usualmente cuando la atracción electrostática entre la nube (cargada negativamente) y el suelo (cargado positivamente) supera la resistencia que ejerce el aire al flujo eléctrico. El flujo de cargas (corriente eléctrica) ioniza las moléculas de aire produciendo un destello de luz (relámpago) y las calienta y expande originando ruido (trueno).

Desde el experimento de Franklin, uno del descubrimientos más significativo relacionados con la generación de los rayos acaba de ser realizado en Colombia. En este país, un equipo de ingenieros de la Universidad Nacional desarrolló un equipo con sensores electrostáticos denominados “molinos de campo” que logran detectar de forma temprana una nube de tormenta cargada eléctricamente. Mediante un equipo que registra la variación en el tiempo de las señales eléctricas (osciloscopio), el sistema mide la electricidad en la atmósfera y registra el aumento de la concentración de carga en las nubes hasta el punto de saturación. De esta forma, con aproximadamente 30 minutos de anticipación y con una precisión del 95%, se logra determinan el lugar donde caerá un rayo en un rango de 60 kilómetros.

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