¡Memorízate!
De acuerdo con la psicología, la memoria se define como la persistencia del aprendizaje a través del tiempo mediante el almacenamiento y la recuperación de información conforme a la capacidad mental de un sujeto para registrar, conservar y evocar experiencias. Según la Real Academia Española está se define como la “potencia del alma, por medio de la cual se retiene y se recuerda el pasado”. Para no confundirlos con este tipo de definiciones un poco enredadas y técnicas, entendamos bien cómo es que funciona la memoria. Si bien la piscología y la ciencia asocian conceptos importantes a la definición, la memoria tiene diversos caminos para funcionar y estos pueden ser un tanto pedregosos.
Pongámoslo de la siguiente manera: digamos que tu cerebro es una gran cámara fotográfica y vas por la vida tomando registro de todas las cosas con las que te encuentras. A esta capacidad de almacenar fotografías, videos, canciones y sentimientos, como puede ser tu primera serenata o hasta el desgarrador rompimiento de tu primer amor de secundaria, se le denomina memoria.
Nuestros ojos funcionan como lentes y van registrando cada recuerdo en nuestra memoria.
Aunque no suene nada complicado y es algo que seguramente ya sabías, lo complicado comienza cuando tu cerebro quiere reproducir un recuerdo, ¿cómo es que lo realiza el cerebro? En una cámara es fácil, ya que puedes entrar a un menú, seleccionar una foto o video en específico y reproducir. Sin embargo, para nuestro cerebro esto no es tarea fácil y es ahí donde entra la ciencia.
Un grupo de científicos argentinos de la Universidad de Buenos Aires liderados por la Dra. Noelia Weisstaub experta en este campo, en colaboración con colegas de Estados Unidos y de Francia, descubrieron la manera en que el cerebro realiza dicha operación. Encontraron que la serotonina es el neurotransmisor responsable de transmitir, evocar y evitar que los recuerdos se entremezclen. Pero a todo esto ¿Qué es la serotonina?
La serotonina es una sustancia bioquímica que se genera principalmente en tracto gastrointestinal. Esta es la responsable de realizar la comunicación entre neuronas y también funge como regulador de nuestro aparato digestivo, estado de ánimo, náuseas e incluso nuestro libido (impulso sexual). Estudios previos han determinado que una región del cerebro que se sirve como receptor de la serotonina se encuentra en la corteza pre frontal, la cual está fuertemente involucrada en la capacidad de evocar recuerdos a partir de una “clave”.
Estructura y formula química de la serotonina que se encuentra compuesta por 10 de átomos carbono, 12 de hidrogeno dos de nitrógeno y uno de oxígeno. C.C.
Ahora, el equipo de Weisstaub y sus colegas realizaron experimentos con ratones, comprobando que la serotonina juega un papel central en la función de la evocación de recuerdos en específico. Los investigadores analizaron dos grupos de ratones que fueron previamente entrenados para reconocer objetos y relacionarlos bajo diferentes contextos y momentos. Lo que se encontró es que los ratones a los que se les inhibió los receptores de serotonina no podían recordar ni relacionar los objetos, a pesar de que fueron entrenados previamente. Con esto concluyeron que los receptores en la corteza prefrontal están involucrados en seleccionar qué memoria se expresa cuando se presentan objetos que desencadenan un recuerdo los cuales son compartidos y que podrían reactivar más de una memoria, y que la serotonina juega un rol vital en la selección de dichos recuerdos.
Corteza Prefrontal. Cortesia de Asociación Educar Ciencias y Neurociencias Aplicadas al Desarrollo Humano.
El devalar el gran misterio de la memoria y su relación con el cerebro no solo sacia la curiosidad científica de muchos, sino que también puede resultar en una aplicación directa para el desarrollar drogas capaces de tratar síntomas de enfermedades mentales de pacientes que sufren esquizofrenia, Alzheimer o demencia.
